小麦是否需要冬灌，主要依据是两点：一看墒情，二看苗情。
小麦冬灌的适宜时间，一般从日平均气温下降到7-8℃时开始，到5℃左右时结束；群众的经验是：“夜冻昼消，冬灌正好”。冬灌过早，气温较高，蒸发量大，收不到应有的效果；冬灌过晚，土壤冻结，水分不能及时下渗，地面积水结冰，麦苗在冰层下容易窒息死亡，或形成冰凌，抬起土块，拉断麦根，吊死麦苗。冬灌的顺序，一般是先灌渗水性差的黏土地、低洼地，后灌渗水性强的沙土地；先灌底墒不足或表墒较差的二、三类麦田，后灌墒情较好、播种较早，并有旺长趋势的麦田。
小麦冬灌水量不宜过大，以能浇透、当天渗完为宜；一般每亩50-60立方米左右。为了节约用水，一定要做到渠畦配套，防止大水漫灌。小麦冬灌后要及时划锄松土，弥合裂缝，以利保墒增温，防止透风伤根造成死苗。