简介
长爪沙鼠属东蒙温旱型草原动物，主要栖息于干草原和荒漠草原。当这类环境被开垦后，土壤出现沙化，使它得以大量滋生，造成严重鼠害。在草原、荒漠草原中多栖息于锦鸡儿灌丛、丘间小平原、滩地、季节河道两岸。农田中则喜栖于田埂、撩荒地、农牧交界及田间疏林。村镇旁的小片地、院墙下、杂草丛生的场所也是其聚集之处。以植物的绿色部分和种子为食。喜食颗粒较大的种子，很少吃植物根部。在草原中大多采食一年生杂草及其种子。在农田中，春季盗食作物嫩芽，常造成小麦、莜麦、谷子等作物缺苗断垄；夏季多采食杂草和早熟的种子，很少为害庄稼；秋季将已成熟的粮食盗入洞中仓库，以备越冬。在中等密度下，每公顷约有20～40个洞系，可储粮75～200kg。在农业大幅度减产的年份，当地群众曾有过挖鼠粮度荒。在70年代，内蒙古某地从鼠洞中挖出的粮食竟可按当地人口平均分配到30kg。长爪沙鼠在贮粮时，对杂草籽如苍耳、猪毛菜、滨藜、籽蒿等也是它喜贮的种类。白天活动为主。出入洞的时间与日照长短、地温及天气有关。春季常在气温较高的时候为活动高峰。夏季则避炎热高温。风、雨、雪对其活动影响很大。据观察调查，连续17天的大风天气仅出洞14次，而晴朗的天气活动频繁，日累积出洞时间达6h。性多疑，出洞前先谨慎探望，确信无敌害时才出洞，一旦发现异常，立即逃窜入洞。活动距离的半径达100m以上。交尾期的活动范围大为增加。有明显的占域和护域行为，如果钻入其他洞系的洞口就会被赶出。营群居生活。每一洞系内由一主雄、主雌与多只等级地位较低的鼠组成。洞系结构复杂，有4～20个向心排列的洞口和地下纵横交错的洞道组成。洞道先以45～60度斜坡向下，至距地面30cm左右转向与地面平行。窝巢位于最深处，距地面50～150cm。窝巢内垫有大量的杂草。除巢室外，洞内一般还有2～5个空窝，其中没有垫草。洞内仓库的数量不一，多则5、6个，少则2、3个。大的仓库可容7～8kg粮食。洞系表面无明显的土丘，各洞系间可比较清楚地分开。其洞口系数比较确定，在0．7～0．8之间(夏武平等，1982)。在夏季，沙鼠在洞系周围仅挖掘1～2个洞口及洞道简单的临时避难洞。在幼鼠与母鼠分居时．这些避难洞往往被幼鼠占据，并以此为基础，扩展成完整的洞系。在秋季，若田间的洞系被耕翻，沙鼠被迫迁移，也大多在避难洞的基础上扩建，但这类鼠存活率很低。
主要危害作物
主要为害大田作物，如小麦、莜麦、谷子、糜、黍、豆类等。
形态特征
成体体长100～125mm。尾长等于或略小于体长，尾端有深褐色毛束。耳圆，其长约为后足长1／3。眼大。四足趾端具弯锥形锐爪，足掌被细毛。体背沙黄色杂有黑毛，使其呈沙褐色。背毛毛基灰色，中间为黄色，毛尖稍带深褐色。体侧和颊部毛色较浅。腹毛污白色，毛基灰色，这是与子午沙鼠的重要区别。尾的背面与体背部毛色相同，仅有些或深或浅的变化。尾腹面沙黄色。爪黑褐色。头骨轮廓较宽，颧宽超过颅全长的1／2。鼻骨狭长，约占颅全长的l／3。眶上嵴不明显。额骨低平，顶间骨宽大，近卵圆形。听泡发达，两听泡前端接近。门齿孔狭长，向后几乎达到与臼齿平齐。门齿黄色，上门齿唇面有1条纵沟。臼齿咀嚼面平坦，珐琅质形成棱形齿环。M1有3个；M2有2个；M3为近圆形的齿环。成体臼齿具齿根，齿冠随年龄增长不断被磨损，老体的齿沟已高于齿槽。从齿沟的磨损程度即可判断年龄。